QuébExpress — Umami du Jour

À 13 h 15, sur l'Esplanade Tranquille à Montréal, Québec solidaire a déposé son cadre financier, deux jours après celui du Parti conservateur. Le document « tient sur une demi-douzaine de pages » et « vise un retour à l'équilibre en 2029-2030 ». C'est l'année que retient aussi la CAQ, qui affirme atteindre « le déficit zéro en 2029-2030 […] tout en admettant qu'il devra, d'ici là, combler 2 milliards de dollars en écarts à résorber, soit des compressions budgétaires qui n'ont pas encore été identifiées ». Et c'est celle du PCQ, dont le Journal Métro situait l'équilibre en 2029-2030 le 9 septembre. Trois trajectoires opposées — hausse d'impôt au-delà de 110 000 $ de revenu et taxe sur les grandes fortunes pour QS, 20 000 postes supprimés et 25 G$ de baisses d'impôt pour le PCQ, 2 G$ de compressions non identifiées pour la CAQ — convergent sur le même exercice.

Le quatrième cadre a désormais une date : le Parti québécois a annoncé le sien pour le 15 septembre, et une ligne en est sortie dès le 11 au matin — 130 M$ pour un référendum (voir Faux pas). Quant au PCQ, il a consacré son jour 16 au logement, avec la seule des annonces résumées par Radio-Canada à 17 h 30 qui ne porte aucun montant : « libéraliser » l'industrie de la construction et alléger la réglementation, parce que « le problème du marché du logement au Québec, ce n'est pas un manque de subventions ou de normes », selon Éric Duhaime, pour qui « le Québec a le régime le plus surréglementé au Canada, qui nous empêche de bâtir aussi rapidement ».

La riposte américaine aux contre-tarifs du 8 septembre a maintenant un calendrier. Selon l'AFP, Washington interdira à compter du 29 septembre l'importation de « toutes sortes de boissons alcoolisées mais aussi un produit laitier comme le lactosérum ou les grosses motos », et a « relevé les droits de douane à compter du 15 septembre » sur d'autres marchandises, « allant des matelas aux bateaux à moteur en passant par les voiturettes de golf ». Quelques produits canadiens sont au contraire libérés de la surtaxe : « le papier toilette en fait partie ». L'Associated Press ajoute l'exclusion des produits canadiens des grands contrats publics américains de long terme. Le 10 septembre, Mark Carney a jugé ces mesures « relatively modest » au regard de ce que l'administration américaine avait déjà fait, en laissant entendre qu'Ottawa pourrait s'abstenir de riposter ; l'économiste Derek Holt, de la Banque Scotia, y voit une manière de « save face » plus qu'une escalade.

Le 29 septembre tombe à J-6 du scrutin, le 15 à J-20. Aucune des annonces du jour 16 résumées par la couverture en direct de Radio-Canada à 17 h 30 ne porte sur ces mesures, ni sur ces dates. Les prémisses bornent le risque dans les deux sens : 69,8 % des exportations québécoises de marchandises vont aux États-Unis, mais plus de 80 % des exportations canadiennes passent toujours en franchise sous l'ACEUM et le taux effectif moyen se tient autour de 6 %. Le socle ne mesure pas la part québécoise des boissons alcoolisées, du lactosérum ou des motos visés : QuébExpress ne chiffre donc pas l'exposition du Québec à cette riposte.

À 9 h 15, au Centre 55+ de Châteauguay, Charles Milliard a promis 700 M$ sur quatre ans pour bonifier les soins à domicile, 80 M$ supplémentaires sur quatre ans pour adapter les domiciles et 200 M$ sur quatre ans pour les organismes communautaires, avec une révision des critères du crédit d'impôt destiné aux proches aidants — « Prendre soin de quelqu'un qu'on aime ne devrait jamais devenir une source d'appauvrissement ». Il en dénombre 2,1 millions au Québec. Le même matin, à La Baie, Christine Fréchette s'engageait à élargir la couverture publique des prothèses auditives pour 40 M$ par année ; le communiqué de son équipe évalue à près de 680 000 les Québécois vivant avec une perte auditive modérée à profonde, et à « jusqu'à 6 000 $ » ce que certains doivent débourser.

Annualisé, l'engagement libéral principal vaut 175 M$ par année — un peu plus de la moitié des 325 M$ par année que le PQ promettait au même poste le 7 septembre, avec 1,3 G$ sur quatre ans. Avec l'adaptation et le communautaire, l'enveloppe libérale atteint 980 M$ sur quatre ans, soit 245 M$ par année. Rapportés à la population, les 2,1 millions de proches aidants cités par le chef représentent 23 % des Québécois. Ces enveloppes restent à l'échelle de quelques centaines de millions par année, quand le plan essence du même jour mobilise 700 M$ en une seule année.

L'affirmation du jour : au parc St-Mark de Longueuil, Paul St-Pierre Plamondon a promis de réduire de moitié la TVQ sur l'essence et de « cesser d'imposer la taxe sur le prix déjà taxé », soit « une diminution évaluée à environ 0,07 $ le litre », pendant un an. Radio-Canada résume à 17 h 30 : un répit de 7 ¢ le litre « en plus de rembourser les plus démunis », et « selon les estimations de Paul St-Pierre Plamondon, ce plan coûterait environ 700 millions de dollars à l'État ». La Presse titre : « Un plan à 700 millions pour réduire le prix de l'essence ».

L'écart : La Presse Canadienne, reprise par Noovo, attribue les 700 M$ à la seule baisse de TVQ — « ce qui priverait l'État de 700 millions $ durant cette année » — et chiffre à part le remboursement annuel de 125 $ aux personnes dont le revenu est inférieur à 40 000 $ : « une mesure évaluée à 450 millions $, mais qui serait financée, elle, à même les surplus du Fonds vert ». Additionnées, les deux mesures font 1,15 G$, soit 64 % de plus que le chiffre des titres ; divisés par 125 $, les 450 M$ correspondent à 3,6 millions de remboursements. La dépêche ne s'additionne pas non plus à la pompe : elle annonce « une économie de 200 $ » par année pour un plein de 60 litres par semaine, puis « une économie annuelle de 345 $, ou 6,63 $ par semaine » pour qui cumule les deux mesures. Or 200 $ et 125 $ font 325 $, et 7 ¢ × 60 litres × 52 semaines font 218,40 $ : c'est une économie d'environ 220 $, non de 200 $, qui rend les 345 $ cohérents. QuébExpress ne tranche pas entre 700 M$ et 1,15 G$ : le cadre financier du PQ, annoncé pour le 15 septembre, devra le dire.

L'affirmation du jour : « On peut se donner les moyens de nos ambitions pour contrer l'austérité et freiner la désintégration de nos services publics », a déclaré Ruba Ghazal. Son parti évalue ses promesses à « près de 10,5 milliards $ sur quatre ans » et prévoit les financer « en grande partie » par sa taxe sur les ultrariches — 1 % sur les fortunes de 25 M$ et plus, 2 % au-delà de 100 M$.

L'écart : la taille de cette « grande partie » dépend du média. Radio-Canada écrit que la taxe « pourrait rapporter 5 milliards par année au gouvernement », selon le parti. La Presse Canadienne place les mêmes 5 G$ à l'intérieur d'un total : QS « calcule pouvoir générer près de 10,5 milliards $ de nouveaux revenus d'ici 2030-2031. De ce montant, 5 milliards $ proviendraient » de cet impôt. Sur un horizon de quatre ans, la première lecture donne 20 G$, la seconde 5 G$ — un facteur quatre. L'autre chiffre du cadre, lui, est publié contre le parti : le ratio dette/PIB « atteindrait 40,4 % au terme de l'exercice 2030-2031, alors que la prévision évoquée dans le rapport préélectoral du ministère des Finances se situe plutôt à 36 % » — 4,4 points de plus, pour financer 26,8 G$ d'investissements supplémentaires au Plan québécois des infrastructures, dont 9,2 G$ en transport collectif, tout en suspendant les versements au Fonds des générations, « un peu plus de 10 milliards de dollars sur 4 ans ». QS rappelle qu'en 2019 le poids de la dette s'élevait à 42,9 %. Le socle porte 38,8 % au 31 mars 2026 pour la dette nette ; si le ratio cité est le même — l'article ne précise pas s'il s'agit de la dette nette ou brute —, la trajectoire solidaire remonterait de 1,6 point en cinq exercices au lieu de redescendre.

Le PQ a annoncé son cadre financier pour le 15 septembre ; une ligne en est sortie le 11 au matin. Selon La Presse canadienne, reprise par Radio-Canada à 9 h 25, le parti a prévu 130 M$ pour le référendum qu'il entend tenir : 10 M$ en 2027-2028 pour des études et des consultations, 10 M$ de plus en 2028-2029, puis 110 M$ en 2029-2030 pour la tenue du vote. Pressé de s'expliquer, Paul St-Pierre Plamondon a répondu qu'« il y a un prix à la démocratie », qu'« on ne s'excusera pas d'être en démocratie », et que « le coût réel de préparation, c'est autour de 20 millions $, peut-être 30 millions $ » — soit jusqu'à 10 M$ de plus que les 20 M$ inscrits pour les deux premières années.

Le faux pas n'est pas d'avoir chiffré — c'est ce que QuébExpress réclame de chaque parti. C'est la séquence. Le jour où le PQ voulait parler du prix de l'essence, le seul chiffre de son cadre connu avant le 15 septembre porte sur la souveraineté, sans le reste du document pour le mettre à l'échelle : 130 M$ en trois exercices, c'est moins du cinquième des 700 M$ que le même parti propose de consacrer à l'essence en une seule année. Radio-Canada rapporte que le chef « répond à ses adversaires qui critiquent sa démarche » ; l'après-midi, Charles Milliard retournait la question nationale contre Christine Fréchette : « Ce matin, Mme Fréchette a eu 13 occasions de préciser sa pensée sur la question nationale. Elle a mentionné à 13 reprises qu'elle était autonomiste ». Le coût du référendum a fait l'un des titres du jour 16 ; le plan essence, l'autre.

À 13 h, au Domaine de Maizerets, Christine Fréchette a présenté ses engagements pour la Capitale-Nationale et Chaudière-Appalaches : « près de 800 millions de dollars », d'abord pour l'école. Le chiffrage rapporté par Radio-Canada sépare ce qui est déjà annoncé — « ces projets déjà annoncés représentent des investissements de 163 millions de dollars » — de ce qui est nouveau : « la CAQ projette d'investir 603 millions de dollars » dans « 15 projets de construction et de rénovation d'écoles », dont « une nouvelle école secondaire pouvant accueillir 48 groupes à Beauport ». Le besoin est adossé à un repère démographique : ces deux régions sont celles « qui verront leur population augmenter le plus fortement d'ici 2051 » et elles « devraient franchir le cap du million d'habitants au tournant de 2041 ».

Le coup est de méthode. Le 8 septembre, le « bouclier » caquiste additionnait des contrats réservés, une projection de dépenses des ménages et une aide sectorielle sans les distinguer ; le 11, le même parti isole 163 M$ de projets connus, soit 21 % des 766 M$ ventilés dans l'article, et laisse 603 M$ de neuf, soit 79 %. Un lecteur peut ainsi savoir combien d'argent nouveau l'engagement met réellement sur la table. La réserve tient dans l'écart entre ces 766 M$ et le « près de 800 » affiché : 34 M$ que l'article ne chiffre pas poste par poste.

Aucun sondage n'a été publié depuis le Léger dont le terrain s'est terminé le 6 septembre : la compilation Wikipédia consultée le 11 septembre n'en recense aucun postérieur. Le relevé le plus frais reste donc Léger, du 4 au 6 septembre, n = 1 008, ±3,09 % — PQ 29 %, CAQ 23 %, PLQ 22 %, PCQ 15 %, QS 10 %. Qc125 a pourtant mis sa projection à jour le 10 septembre : PQ 53 sièges [34-73], CAQ 25 [5-46], PLQ 31 [25-37], PCQ 10 [5-15], QS 8 [3-11]. Par rapport au 8 septembre, le PQ perd un siège et la CAQ en gagne un, alors que leurs projections de vote n'ont pas bougé d'un dixième — 29,4 % et 24,3 % — et que seules leurs marges s'élargissent, de ±3,3 à ±3,4 et de ±3,0 à ±3,2.

Qc125 donne au PQ 87 % de chances de terminer premier en sièges — 69 % sans majorité et 18 % avec — contre 11 % à la CAQ et moins de 1 % au PLQ. C'est la même lecture que le 7 septembre, quand trois sièges s'étaient déplacés sans qu'aucune intention de vote bouge d'un point : la projection respire à la marge, les sondages ne bougent pas. Les journées du 8 au 11 septembre — contre-tarifs en vigueur, riposte américaine datée, deux cadres financiers publiés et un troisième annoncé — ne sont couvertes par aucun terrain publié. Verdict : plateau, pour le sixième relevé d'affilée.